“First They Killed My Father” não se limita a contar uma história pessoal, mas posiciona a tragédia cambojana dentro de um panorama global. A retirada das tropas americanas do Sudeste Asiático, após o término da Guerra do Vietnã, criou um vácuo de poder que rapidamente foi preenchido por forças autoritárias. A omissão dos Estados Unidos, justificando sua ausência sob argumentos financeiros e morais, contribuiu para o genocídio cambojano, que vitimou cerca de 25% da população, entre 240 mil e 300 mil civis.