Frank e April Wheeler vivem com os filhos num subúrbio de Connecticut, entre gramados aparados, vizinhos educados e uma rotina que aperta cada vez mais. Enquanto ele atravessa os dias no trem e no escritório, ela mede a própria renúncia dentro de casa. A ideia de Paris surge como saída possível, mas o plano expõe humilhações antigas, brigas cada vez mais duras e a presença de John Givings, que atravessa a polidez da vizinhança e encosta a verdade no rosto do casal.