O roteiro, escrito por Josh Goldsmith e Cathy Yuspa, explora as dificuldades enfrentadas por Jenna, uma adolescente de 13 anos que lida com o isolamento social e a crueldade típica dessa fase da vida. Ela encontra conforto na amizade de Matt, um garoto nerd e desajeitado, mas carinhoso, que nutre um amor secreto por ela. Christa B. Allen e Sean Marquette interpretam os jovens personagens com um carisma que cativa audiências de todas as idades, conduzindo a narrativa com naturalidade até a transição para a fase adulta.

A trama de “Xeque-Mate” é repleta de reviravoltas, onde as verdades são sempre questionáveis, e o público é levado a duvidar de tudo e todos. O filme se destaca pelo roteiro afiado de Smilovic, que combina ironia, diálogos ágeis e referências culturais de maneira que mantém o espectador engajado e alerta. Com uma abordagem que lembra os trabalhos de Quentin Tarantino e Guy Ritchie, “Xeque-Mate” utiliza de forma eficiente um orçamento modesto de 27 milhões de dólares, trazendo à tela uma gama de atores consagrados, como Bruce Willis, Morgan Freeman, Ben Kingsley e Lucy Liu, em uma mistura de mistério, ação, comédia e noir.