Quando a produção de lixo não biodegradável de 36 pessoas, ao longo de quatro anos, resulta em menos de meia sacola de resíduos, é inevitável refletir sobre a eficácia de tal “milagre” e o que seria necessário para expandir essa revolução a nível global. Porém, com o desenrolar de “Pequena Grande Vida”, percebe-se que essa questão é mais complexa do que aparenta. Conforme o diretor Alexander Payne desmonta o cenário de cientificismo que marca as cenas iniciais, surge uma instigante reflexão sobre os sentimentos mais primordiais que habitam a alma humana, muitas vezes avessa a padrões rígidos.

Ao longo da Segunda Guerra Mundial, Mauthausen tornou-se um dos mais de quarenta mil campos de concentração erguidos pelos nazistas, recebendo sete mil prisioneiros espanhóis, derrotados tanto na Guerra Civil Espanhola quanto na batalha contra Hitler na França. Esses homens, desprovidos de uma pátria após a revogação de sua nacionalidade pelo ministro do ditador Francisco Franco, eram vistos como prisioneiros políticos, despojados de qualquer lugar para chamar de lar.