Cecilia, criada dentro dos preceitos patriarcais que moldavam as mulheres da época, revela um caráter subversivo ao desafiar as expectativas impostas por sua classe social e pela tradição. Knightley interpreta a personagem com uma sofisticação que combina vulnerabilidade e força, especialmente nas interações com Robbie. McAvoy, por sua vez, confere profundidade ao papel de um homem cuja liberdade e dignidade são esmagadas pelas acusações infundadas de Briony, que testemunha e interpreta erroneamente uma cena na biblioteca da mansão.