“O Homem que Sussurra”, dirigido por James Ashcroft, mostra um escritor viúvo que retorna à cidade natal com o filho de oito anos. A mudança deveria ajudar os dois a enfrentar o luto, mas coincide com o desaparecimento de uma criança e com o ressurgimento de crimes ligados a um assassino preso décadas antes. Quando seu próprio filho é sequestrado, o protagonista precisa procurar o pai, um detetive aposentado de quem vive afastado.

Tom Kennedy (Adam Scott) perdeu a esposa e tenta cuidar sozinho de Jake (Acston Luca Porto), um menino sensível que ainda sofre com a morte da mãe. Pai e filho mudam-se para Featherbank, cidade onde Tom cresceu, na esperança de começar outra fase da vida. A escolha, porém, coloca os dois perto de um caso policial que desperta lembranças pouco agradáveis entre os moradores.

Jake conversa com uma garota de suéter azul que ninguém mais consegue ver. Tom acredita que a amiga imaginária seja uma maneira encontrada pelo filho para suportar a ausência materna. A situação ganha outro peso quando uma criança desaparece na região. O caso se parece com os crimes cometidos pelo Homem que Sussurra, assassino que sequestrava meninos, gravava conversas em fitas cassete e depois os estrangulava.

A detetive Amanda Beck (Michelle Monaghan) assume a investigação e percebe semelhanças entre o desaparecimento recente e os assassinatos do passado. Existe, contudo, um problema bastante incômodo. Frank Carter (Michael Keaton), o criminoso original, continua preso. Alguém parece repetir seu método, talvez um antigo parceiro, um admirador ou uma pessoa ligada àqueles crimes.

Tom observa a movimentação policial enquanto tenta proteger Jake, mas sua atenção está dividida entre o luto, a bebida e as dificuldades da paternidade. O roteiro apresenta um homem exausto, culpado e emocionalmente distante do próprio filho. Adam Scott oferece fragilidade ao personagem e transmite o desconforto de um pai que ama a criança, embora nem sempre saiba chegar até ela.

O desaparecimento muda a investigação

A ameaça deixa de pertencer apenas ao passado quando Jake é sequestrado. Tom perde o pouco equilíbrio que conservava e procura Pete Willis (Robert De Niro), seu pai, um policial aposentado que prendeu Frank Carter muitos anos antes. Pete jamais abandonou a suspeita de que o assassino tivesse recebido ajuda, embora não tenha conseguido identificar um cúmplice.

O reencontro deveria reunir as duas partes mais dolorosas da história. Pete dedicou tantos anos ao caso do Homem que Sussurra que abandonou a família, enquanto Tom cresceu ressentido com o pai. Salvar Jake representa uma chance de reparar parte desse estrago. A ideia é boa, porém o roteiro escrito por Ben Jacoby e Chase Palmer oferece poucas lembranças e conversas capazes de dar profundidade à separação.

Robert De Niro interpreta Pete com tamanha contenção que várias cenas parecem perder temperatura. O personagem carrega culpa, experiência e medo, mas o ator permanece distante do material. Adam Scott responde com uma atuação mais intensa e expõe sozinho boa parte do sofrimento familiar. Os dois deveriam parecer pai e filho separados por décadas de mágoas. Muitas vezes, parecem apenas atores dividindo o mesmo ambiente.

Essa diferença compromete a relação que deveria sustentar “O Homem que Sussurra”. A investigação depende do conhecimento de Pete, enquanto o envolvimento emocional pertence a Tom. Quando um permanece frio e o outro acumula desespero, falta uma memória comum que una os personagens. O passado existe porque o roteiro informa sua existência, embora raramente esteja presente nos gestos ou nas conversas.

As fitas aumentam a pressão

O sequestrador envia gravações com a voz de Jake, confirmando que o menino continua vivo. As fitas cassete transformam a busca em uma corrida contra o tempo e oferecem pistas sobre a ligação com os crimes anteriores. Amanda examina o material, Pete revê detalhes do antigo inquérito e Tom acompanha tudo com a angústia de quem sabe que cada demora ameaça o filho.

A presença das fitas também reforça o lado mais perturbador do assassino. Ele deseja registrar o medo das crianças e preservar algum domínio sobre elas. O recurso poderia gerar sequências sufocantes, mas a direção de James Ashcroft mantém quase todo o longa sob o mesmo ritmo sombrio. As casas, a delegacia e os corredores escuros acabam carregando uma aparência parecida, enquanto a tensão raramente cresce na proporção anunciada pela história.

Michelle Monaghan interpreta Amanda com firmeza, mas a personagem recebe pouco espaço fora da investigação. Ela recolhe pistas, entrevista suspeitos e mantém a busca em andamento. Ainda assim, sua vida e suas razões pessoais permanecem afastadas do público. Hamish Linklater também aparece em um papel menor que poderia trazer mais ambiguidade, mas encontra diálogos incapazes de aproveitar sua presença.

O grande destaque pertence a Michael Keaton. Frank Carter surge em poucas cenas, encarcerado e perfeitamente confortável diante da atenção recebida. Keaton aceita a teatralidade do papel e oferece ao criminoso uma mistura de vaidade, crueldade e satisfação. Enquanto parte do elenco parece presa à solenidade do roteiro, ele se diverte com a perversidade de Carter. É uma escolha arriscada, porém desperta o filme sempre que o personagem aparece.

Um elenco maior que o roteiro

Adaptado do romance homônimo de Alex North, publicado em 2019 e reconhecido como best-seller pelo jornal The New York Times, “O Homem que Sussurra” reúne material suficiente para uma história inquietante. O livro aproxima o medo infantil, a culpa dos pais e a herança deixada por homens violentos. Na versão cinematográfica, várias dessas ideias aparecem sem receber o tempo necessário.

O longa possui 111 minutos, embora cause a impressão contraditória de estar correndo e se arrastando. Corre porque passa depressa pelas relações familiares, pelos suspeitos e pelas consequências do luto. Arrasta-se porque repete ambientes escuros, conversas solenes e pistas que apontam cedo demais para caminhos previsíveis. O mistério perde força antes que os personagens alcancem suas principais descobertas.

James Ashcroft tem diante de si Robert De Niro, Adam Scott, Michelle Monaghan, Michael Keaton e Hamish Linklater. Poucos suspenses recentes reúnem um grupo tão respeitado. O problema está no material entregue a esses atores. As falas explicam informações, mas revelam pouco sobre quem as pronuncia. As relações são anunciadas com gravidade, porém raramente ganham cenas capazes de torná-las dolorosas.

“O Homem que Sussurra” ainda prende a atenção quando o sequestro de Jake aproxima Tom, Pete e Amanda. Existe urgência na busca, há uma criança em perigo e as fitas mantêm a ameaça presente. Mesmo assim, o longa depende demais de revelações previsíveis e oferece pouca personalidade à encenação. O assassino deveria assombrar cada canto de Featherbank, mas quase sempre permanece preso ao argumento.

A maior frustração nasce do potencial desperdiçado. O filme possui um livro elogiado, um diretor acostumado a histórias sombrias e um elenco invejável. Ainda assim, termina parecido com diversos suspenses sobre assassinos em série lançados depois do sucesso de “O Silêncio dos Inocentes”. Keaton sai da prisão narrativa por alguns minutos e rouba a atenção. De Niro permanece distante, Scott luta para manter a emoção e Monaghan procura pistas que o público provavelmente já reuniu. Quando a busca por Jake chega ao ponto decisivo, o mistério já perdeu boa parte de sua voz.