Em abril de 1970, três astronautas partem dos Estados Unidos rumo à Lua, mas uma falha na nave transforma a missão em uma luta pela sobrevivência. Dirigido por Ron Howard e lançado em 1995, “Apollo 13” acompanha o comandante Jim Lovell (Tom Hanks), Fred Haise (Bill Paxton) e Jack Swigert (Kevin Bacon) durante uma viagem cercada por falta de oxigênio, pouca energia e incerteza. Enquanto os homens tentam permanecer vivos no espaço, técnicos da NASA procuram uma maneira de trazê-los de volta à Terra.

Jim Lovell já havia viajado ao redor da Lua, mas ainda desejava caminhar sobre sua superfície. A Apollo 13 oferece essa oportunidade. Experiente e respeitado dentro da NASA, ele começa os preparativos ao lado de Fred Haise e Ken Mattingly (Gary Sinise). Os três passam meses treinando operações, decorando procedimentos e criando uma rotina de trabalho baseada na confiança.

Poucos dias antes da partida, Mattingly é afastado por ter sido exposto ao sarampo. Embora não apresente sintomas, os médicos temem que ele adoeça durante a viagem. Jack Swigert, integrante da equipe reserva, assume sua vaga. Lovell recebe a mudança com preocupação, pois Swigert conhece a nave, mas não participou de toda a preparação ao lado dos outros dois astronautas.

A NASA oferece uma escolha pouco generosa. Lovell pode aceitar o substituto ou esperar por outra missão. Ele mantém a data e recebe Swigert na tripulação. O desconforto permanece, ainda que nenhum deles tenha tempo para cultivar ressentimentos. Há uma Lua esperando e um cronograma que não demonstra qualquer consideração pelas delicadezas humanas.

Marilyn Lovell (Kathleen Quinlan), esposa do comandante, acompanha os preparativos com apreensão. Ela conhece os riscos, cuida dos filhos e tenta lidar com o medo sem transformar a partida do marido numa despedida. Ron Howard distribui a atenção entre a família, os astronautas e os funcionários da NASA. Dessa maneira, a viagem deixa de pertencer somente aos homens sentados na cápsula.

A Lua deixa de ser prioridade

O lançamento ocorre sem maiores problemas. A Apollo 13 deixa a Terra e segue em direção à Lua, enquanto os astronautas cumprem tarefas, conversam com Houston e administram a rotina apertada da cabine. O voo parece seguir dentro do previsto até uma falha no tanque de oxigênio provocar um forte abalo e comprometer sistemas essenciais.

Swigert informa Houston sobre o problema. Lovell observa os controles e Haise verifica os equipamentos. Durante alguns minutos, ninguém sabe se os indicadores estão errados ou se a nave sofreu danos graves. A dúvida custa tempo, enquanto o oxigênio escapa e a energia começa a diminuir.

O pouso lunar é cancelado. A partir daquele instante, Lovell precisa abandonar o sonho que o levou à missão e concentrar-se na volta para casa. A Lua continua diante das janelas, bonita e inalcançável, uma espécie de vizinha que acende a luz da varanda, mas não oferece café nem abrigo.

O filme apresenta essa mudança sem transformar o comandante em um homem disposto a fazer discursos. Tom Hanks trabalha com gestos contidos, pausas e um cansaço que cresce junto com os problemas. Lovell sente a perda, guarda a frustração e retorna aos painéis. A tripulação tem pouco oxigênio, energia limitada e uma rota que ainda precisa ser corrigida.

Uma nave feita para dois

Para economizar os recursos do módulo de comando Odyssey, os astronautas transferem-se para o módulo lunar Aquarius. O equipamento havia sido projetado para receber duas pessoas por um período curto. Agora, precisa abrigar três homens durante vários dias e garantir que todos permaneçam vivos.

Lovell, Haise e Swigert desligam aparelhos, diminuem o consumo de água e suportam temperaturas cada vez mais baixas. A cabine fica úmida, gelada e desconfortável. Haise adoece, enquanto Swigert começa a desconfiar de que Houston não revela toda a gravidade da situação. O desgaste físico atinge a convivência, e Lovell precisa impedir que o medo vire uma discussão capaz de atrapalhar o trabalho.

Outro perigo surge quando o nível de dióxido de carbono aumenta. Os filtros disponíveis possuem formatos incompatíveis com o sistema do módulo lunar. Em Houston, os engenheiros reúnem apenas objetos encontrados dentro da nave e montam uma adaptação. Papelão, plástico e fita adesiva passam a valer mais do que qualquer equipamento sofisticado deixado na Terra.

Essa passagem resume uma das melhores qualidades de “Apollo 13”. Ron Howard transforma procedimentos técnicos em ações compreensíveis. O espectador sabe o que está ameaçando a tripulação, acompanha a tentativa de solução e percebe quanto tempo resta. O filme oferece informação suficiente sem converter a sala de cinema em curso de engenharia aeroespacial.

Houston procura uma saída

No controle da missão, Gene Kranz (Ed Harris) coordena dezenas de profissionais responsáveis por analisar combustível, pressão, temperatura, eletricidade e direção. Sua tarefa parece impossível. A equipe deve criar instruções seguras, testá-las nos simuladores e transmiti-las aos astronautas, que executarão tudo dentro de uma cabine escura e fria.

Ed Harris faz de Kranz uma autoridade firme, mas consciente do peso de cada escolha. Ele ouve especialistas, distribui funções e cobra soluções possíveis. A atuação dispensa bravatas constantes. Kranz sabe que demonstrar pânico não acrescentaria um único minuto às reservas da Apollo 13.

Ken Mattingly também retorna ao trabalho. Afastado da viagem por razões médicas, ele passa horas no simulador procurando uma sequência capaz de religar o Odyssey sem consumir a energia necessária para a chegada à Terra. Gary Sinise dá ao personagem uma mistura de culpa, concentração e afeto pelos antigos companheiros. Mattingly não pode entrar na nave, mas seu conhecimento ainda alcança os painéis.

O rádio liga os dois lados da operação. Houston envia números e procedimentos. Lovell confirma as ordens, Swigert cuida do módulo de comando e Haise acompanha as condições do Aquarius. Quando a comunicação falha ou uma leitura muda, a distância entre a equipe terrestre e os astronautas parece muito maior.

Suspense criado pelo trabalho

Ron Howard conhece o desfecho histórico da Apollo 13 e sabe que boa parte do público também conhece. Ainda assim, mantém a tensão porque dedica atenção aos passos necessários para superar cada dificuldade. Não basta saber o destino dos astronautas. É preciso acompanhar quanta água resta, quais equipamentos podem ser ligados e quanto frio aqueles homens conseguem suportar.

A direção também preserva o lado humano da missão. Marilyn acompanha as notícias cercada pelos filhos e por funcionários da NASA, sem possuir autoridade sobre qualquer decisão. Kathleen Quinlan interpreta essa espera com sensibilidade, sem transformar a personagem apenas na esposa angustiada. Ela conhece o trabalho do marido, percebe a gravidade do acidente e precisa continuar cuidando da família.

Bill Paxton oferece fragilidade e irritação a Fred Haise, atingido pelas condições severas da cabine. Kevin Bacon faz de Jack Swigert um profissional habilidoso que carrega o peso de ter entrado na equipe às pressas. Já Tom Hanks mantém Jim Lovell no centro sem ocupar sozinho todos os espaços. O comandante depende dos outros dois homens e de uma equipe inteira que ele não consegue enxergar.

“Apollo 13” permanece um grande drama porque transforma colaboração em suspense. Ninguém resolve a crise sozinho, e nenhuma solução surge por sorte. Astronautas, engenheiros, médicos e controladores trabalham com ferramentas incompletas e tempo escasso. Quando uma dificuldade é contornada, outra leitura nos painéis exige atenção.

Ron Howard entrega uma aventura espacial sóbria, acessível e emocionante. A Lua oferece o sonho, mas a volta à Terra fornece a história. Dentro da cabine congelada, Lovell, Haise e Swigert abrem os manuais, escutam Houston e cumprem cada instrução, enquanto as reservas continuam caindo e a próxima etapa precisa dar certo.