Adaptado do romance homônimo de Mario Puzo, que também co-escreveu o roteiro, o filme trouxe uma narrativa rica e multifacetada que resgatou e elevou o gênero mafioso, já desgastado no início dos anos 1970. A trama, intricada e repleta de nuances, conduz o espectador pela transformação de Michael Corleone, interpretado magistralmente por Al Pacino. Inicialmente um jovem promissor, afastado dos negócios da família, Michael é inevitavelmente levado a assumir o controle após um atentado contra seu pai, Don Vito Corleone, vivido por Marlon Brando em uma das atuações mais icônicas de sua carreira.