Sob a direção sensível de Martin Brest, o longa acompanha o coronel Frank Slade (Al Pacino), um militar aposentado e cego, que enfrenta o vazio da vida com uma rotina de solidão e amargura. O destino o coloca sob os cuidados de Charlie Simms (Chris O’Donnell), um jovem bolsista em uma prestigiada escola preparatória. Charlie, vindo de uma origem humilde, vê seu futuro promissor ameaçado quando se torna a única testemunha de um ato de vandalismo cometido por colegas. Diante do dilema de denunciar os culpados ou comprometer seu acesso a Harvard, ele embarca em uma jornada inesperada com Frank, que decide passar o feriado de Ação de Graças em Nova York com um propósito sombrio: viver intensamente antes de tirar a própria vida.