Anne Elliot, a protagonista, é uma mulher de 27 anos presa à sombra de escolhas passadas. Em uma época em que o casamento era tanto uma necessidade prática quanto um status social, Anne cedeu às pressões de sua família para recusar a proposta de Frederick Wentworth, então um jovem oficial naval sem fortuna. Agora, anos depois, ela se encontra vivendo com o pai vaidoso, Sir Walter Elliot, cuja obsessão por aparências contrasta com a decadência financeira da família. O retorno de Wentworth, agora um homem bem-sucedido, reacende antigos sentimentos e força Anne a confrontar não apenas o arrependimento, mas também as expectativas que ainda a aprisionam.