“Off Campus: Amores Improváveis” alcançou 36 milhões de espectadores no mundo em seus primeiros 12 dias no Prime Video. Com esse resultado, a primeira temporada registrou a terceira maior estreia de uma série na história da plataforma, atrás apenas de “O Senhor dos Anéis: Os Anéis de Poder” e “Fallout”. O romance universitário de Hannah e Garrett chegou, assim, a um público que colocou sua estreia ao lado de duas das maiores produções do serviço.

No enredo, Hannah Wells (Ella Bright) já tem trabalho e estudos suficientes para ocupar a semana quando Garrett Graham (Belmont Cameli) aparece com mais uma demanda. Nas primeiras semanas do semestre de outono, na Universidade Briar, o jogador de hóquei precisa de ajuda para uma prova e decide insistir com a estudante de música. Ela gostaria de dispensá-lo, mas enxerga nessa aproximação uma oportunidade de chamar a atenção de outro rapaz. Em “Off Campus: Amores Improváveis”, série criada por Louisa Levy e adaptada dos livros de Elle Kennedy, uma parceria por conveniência acaba interferindo nos planos afetivos dos dois.

O primeiro encontro acontece num lugar pouco favorável a apresentações elegantes. Hannah trabalha na limpeza dos vestiários do estádio e, distraída pela música nos fones de ouvido, surpreende Garrett no chuveiro. Ele acha graça. Ela preferia apagar o episódio da memória. O constrangimento estabelece uma diferença que alimenta boa parte das conversas seguintes. Acostumado à atenção que recebe no campus, o atleta se aproxima com uma confiança que a jovem recebe sem muita paciência. A popularidade dele não lhe garante tratamento especial, muito menos aulas particulares.

Uma ajuda que vem com interesses

Garrett precisa melhorar o desempenho acadêmico, enquanto Hannah tenta conciliar os empregos com a formação musical. Ceder parte do seu tempo exige uma razão melhor do que agradar ao astro do time. Essa razão tem nome e sobrenome. Justin Kohl (Josh Heuston) desperta seu interesse e também pode ajudá-la a escrever uma canção para disputar uma bolsa. Estar perto do jogador parece uma boa maneira de ser notada pelo rapaz.

A premissa tem a familiaridade dos romances universitários em que duas pessoas criam regras para uma relação que logo começa a escapar delas. O prazer está menos na surpresa e mais na convivência. Hannah acredita que Garrett pode facilitar sua aproximação com Justin. Garrett quer passar na prova. Ambos entram nessa parceria convencidos de que sabem o que desejam, uma segurança bastante conveniente para quem ainda conhece tão pouco o outro.

Ella Bright dá à protagonista uma mistura simpática de reserva e firmeza. Hannah tem ambições, obrigações e pouco tempo para alimentar o ego de alguém. Sua resistência ao jogador faz sentido porque ele chega pedindo um favor que custa horas de uma rotina apertada. Já Belmont Cameli permite que Garrett seja insistente e convencido sem torná-lo insuportável. Há uma leveza na maneira como recebe as negativas dela, embora nem toda insistência mereça ser confundida com charme.

Quando a companhia muda os planos

Os atores funcionam bem juntos, sobretudo quando a aproximação depende de pequenas reações. Uma pausa antes de responder, uma expressão de surpresa ou um olhar mais demorado dizem bastante sobre o interesse que começa a surgir. A convivência passa a valer por si mesma, e a presença de Justin deixa de explicar tudo o que Hannah procura nessa parceria.

Bright e Cameli tornam crível a passagem da irritação à curiosidade, depois ao afeto. O casal tem química suficiente para sustentar situações cujo rumo pode ser previsto com bastante antecedência. Quem conhece esse tipo de romance provavelmente reconhecerá cedo o destino pretendido pelos roteiristas. Ainda assim, há diferença entre adivinhar uma aproximação e gostar de acompanhá-la.

Os diálogos nem sempre colaboram. Algumas falas chegam picotadas, com pensamentos pela metade e respostas que lembram mensagens de celular pronunciadas em voz alta. Em vez da informalidade esperada entre universitários, surge uma sensação de conversa escrita para produzir frases curtas. Os intérpretes precisam completar com expressão e presença aquilo que o texto deixa faltando. Quando recebem espaço para reagir um ao outro, conseguem mais do que nos trechos em que precisam explicar o próprio envolvimento.

Há vida além do casal

Allie Hayes (Mika Abdalla), melhor amiga de Hannah, ajuda a tirar a protagonista da órbita exclusiva dos interesses amorosos. Sua participação lembra que a estudante já tinha companhia, confidências e uma vida antes de Garrett aparecer. Essa amizade dá a Hannah espaço para falar sem a preocupação de conquistar alguém, algo necessário numa história em que tantas conversas carregam expectativas sentimentais.

Entre os jogadores, Logan (Antonio Cipriano), Tucker (Jalen Thomas Brooks) e Dean (Stephen Kalyn) também contribuem para que o campus tenha mais gente do que um casal e seus figurantes. Eles compartilham o hóquei, as festas e a popularidade, mas não ficam restritos à caricatura dos atletas incapazes de falar de sentimentos. Conseguem demonstrar afeto, conversar sobre dificuldades e oferecer apoio.

Garrett se beneficia desse convívio porque pode existir fora da pose de conquistador. Ao lado dos amigos, ele tem interlocutores que conhecem outras partes de sua vida. A disposição dos rapazes para conversar acrescenta humanidade a um grupo que, em tantas produções semelhantes, entraria em cena apenas para beber, fazer barulho e dar conselhos péssimos.

A intimidade pede mais cuidado

Os pais também participam da vida desses jovens. Hannah e Garrett chegam à universidade com experiências familiares diferentes, e essas diferenças ajudam a explicar suas reações à proximidade. Sair de casa não apaga o que aconteceu nela. Quando os dois começam a se conhecer melhor, o passado interfere na confiança que conseguem oferecer e no receio de se expor.

Ao abordar violência sexual e consentimento, os responsáveis pela adaptação tratam a intimidade com uma atenção que merece reconhecimento. Desejo e disponibilidade não são apresentados como sinônimos, e o envolvimento físico exige cuidado com a experiência de cada pessoa. Isso torna mais incômoda a exposição insistente de seios no primeiro episódio. A escolha parece procurar um apelo fácil e destoa da sensibilidade dedicada a outras situações sexuais.

Nos oito episódios, há convenções demais para chamar esse romance de surpreendente. Alguns acontecimentos parecem cumprir uma lista conhecida, e certas conversas precisariam de uma revisão para soar menos fabricadas. Mas Hannah e Garrett despertam interesse porque Bright e Cameli dão calor a essa relação. Ela começa oferecendo ajuda para uma prova, de olho em outro rapaz. Aos poucos, precisa descobrir por que continua querendo passar tempo com o aluno depois que estudar já não explica toda a companhia.