O século 21 nasceu sob o signo da promessa. Entretanto, as duas primeiras décadas deste insano século trataram de colocar abaixo as ilusões, e esfregar-nos na cara que continuamos a nos lançar no abismo da intolerância, do ódio, da desigualdade social, talvez esperando a invasão dos bárbaros. “A Era das Catástrofes” (1994), de Eric Hobsbawm (1917-2012), sintetiza o colapso do século 21, plantado e adubado à farta ao longo do século que o antecedeu, e traz consigo análises que os demais seis volumes desta seleção ecoam.

A literatura é uma das ferramentas mais antigas — e potentes — para lidar com a morte. Longe de consolos fáceis, esses cinco clássicos atravessam séculos, estilos e culturas oferecendo leituras inesquecíveis sobre culpa, destino, absurdo e transcendência. Com autores que moldaram o pensamento ocidental, essas obras não apenas representaram a morte, mas ajudaram a reconfigurar o modo como ela é sentida, compreendida e temida. São livros que alteraram o imaginário coletivo e continuam a dialogar com as grandes questões humanas em sua forma mais nua e irremediável.