Em 1978, a jornalista Linda Kuehl, que escrevia para a revista literária The Paris Review, pediu à escritora Joan Didion que listasse os livros que mudaram a sua vida. Sem hesitar, Didion citou uma série de autores que a influenciaram, bem como as respectivas obras escritas por eles que a marcaram de algum modo. A Bula selecionou todas os títulos mencionados por Joan publicados em português e os reuniu em uma lista, que totaliza 15 obras. Entre elas estão “Vitória” (1915), de Joseph Conrad, “Na Pior em Paris e Londres” (1933), de George Orwell e “Cem Anos de Solidão” (1967), de Gabriel García Márquez. Os comentários foram adaptados das sinopses das editoras.
Nascida em Sacramento, na Califórnia, Joan Didion se formou em Inglês na Universidade da Califórnia em Berkeley, em 1956, aos 22 anos. Retratando principalmente a sua vida no estado americano, ela ficou conhecida por seus trabalhos como jornalista, ensaísta e romancista. As obras foram um sucesso tanto nos Estados Unidos quanto em outros países para os quais foram traduzidas, como é o caso da França, onde Didion se converteu em um verdadeiro fenômeno. Ao todo, a autora publicou nove romances e oito livros de não-ficção. Além disso, o seu estilo de escrita foi associado ao Novo Jornalismo, movimento que consolidou o jornalismo literário nos Estados Unidos e em grande parte do mundo. A última obra lançada por ela foi “O Ano do Pensamento Mágico”, publicada originalmente em 2005.
O livro tem como tema central a paixão de Frederic Henry, que se alista no exército italiano, pela enfermeira Catherine Barkley. A história é baseada nas próprias experiências do autor, que em 1918 foi ferido em combate e, em seguida, internado em um hospital em Milão. No local, ele conheceu a enfermeira Agnes von Kurowsky, por quem se apaixonou. Porém, a mulher não aceitou casar-se com o escritor, deixando-o profundamente desiludido.
Publicado em 1915, no início da Primeira Guerra Mundial, “Vitória” aborda a vida de Axel Heyst, um europeu de origem nórdica que escolhe viver no isolamento em uma ilha asiática após decepcionar-se com um empreendimento comercial. Na passagem por uma cidade próxima ao seu destino, ele vê Lena, uma violinista inglesa de um grupo de músicos viajantes. Ele se apaixonada pela mulher e se sente na obrigação de protegê-la.
A trama é centrada em Jane, uma mulher londrina, sua parceira Roche, e um homem sul-africano branco, que chegou recentemente ao Caribe, onde vivem as duas mulheres. Roche está empenhada em ajudar os pobres do local, o que a coloca em contato com o sul-africano. No entanto, o homem se revela um revolucionário desonesto e oportunista.
No final dos anos 1920, decidido a tornar-se escritor, o jovem Eric Arthur Blair resolve viver uma experiência pioneira: submeter-se à pobreza extrema e depois narrá-la. Em 1928, ele se instala em Paris com algumas economias e começa a dar aulas de inglês. No entanto, em pouco tempo perde os alunos e é roubado. Depois de experimentar a pobreza no país, ele radicaliza ainda mais a experiência e parte para a Inglaterra, onde passa a conviver com mendigos.
Na fazenda chamada Morro dos Ventos Uivantes nasce uma paixão devastadora entre Heathcliff e Catherine, amigos de infância e cruelmente separados pelo destino. Mas a união do casal é mais forte do que qualquer tormenta, e acaba deixando rastros de ira e vingança. O único romance escrito por Emily Brontë, e uma das histórias de amor mais belas de todos os tempos, a obra tornou-se um clássico da literatura inglesa.
John e Florence Dowell são americanos bem-sucedidos que, em viagem pela Europa, tornaram-se amigos íntimos de um casal inglês que à primeira vista parece exemplar. Edward Ashbyrnham, ex-militar, é o perfeito cavalheiro britânico, e a elegante Leonora, uma esposa ideal. Contudo, eles escondem um casamento repleto de infelicidade e traições. Em pouco tempo, os Dowell mergulham nessa rede de falsidades, em uma relação que só poderá levá-los à ruína.
Uma das obras-primas de Gabriel García Márquez narra a incrível e triste história da família Buendía, que vive na pequena e fictícia Macondo, ao longo de um período de cem anos. A trama acompanha as diversas gerações da família, assim como a ascensão e a queda do vilarejo em que vivem. O livro é considerado a obra que consagrou Gabriel García Márquez como um dos maiores autores do século 20.
“Crime e Castigo”, considerado um dos grandes clássicos da literatura universal, conta a história de Rodion Românovitch Raskólnikov. Um jovem estudante, que, sem encontrar outra saída para os problemas financeiros que vive, decide cometer um assassinato. No entanto, ao contrário do que ele imaginava, o crime se torna uma tormenta ainda maior, já que ele não consegue seguir a sua vida após o delito.
A obra é centrada em um jovem rico chamado Julian English. Uma noite, ele atira bebida na cara do dono da empresa em que trabalha. O incidente torna-se o início do seu declínio. Ao narrar a queda de English, a obra oferece um profundo mergulho no peculiar universo da elite, contrastando-o com o cotidiano da classe-média.
“A Canção do Carrasco” conta a história real do criminoso Gary Gilmore. O homem ficou conhecido depois de ser julgado por dois assassinatos, e exigir que a pena de morte a qual foi sentenciado fosse cumprida. Gilmore foi a primeira pessoa executada pelo estado americano após a reforma nos estatutos da pena de morte em 1976. A obra rendeu o segundo Prêmio Pulitzer a Norman Mailer.
Nos bares, nos apartamentos baratos, nas casas dos ricos, “Adeus a Berlim” relata a vida dos berlinenses que Christopher Isherwood conheceu: Fräulein Schroeder, a senhoria; os judeus Landauer; o casal homossexual formado por Peter e Otto; e a divina e decadente Sally Bowles. O romance, que possui uma forte vertente documental, foi adaptado para cinema.
Auden é considerado um dos autores de língua inglesa mais importantes do século 20. A sua coletânea de poemas inclui desde textos escritos em 1927 até aqueles que datam de 1973, ano da morte do poeta. Apesar da longa carreira, o autor publicou apenas quatro obras em vida, três no início da década de 1930 e a quarta em 1972.
Wallace Stevens, ao lado de W.H. Auden, é outro importante poeta de língua inglesa do século 20. A sua obra reúne significativos poemas de toda a carreira como escritor, como “O homem do violão azul” e “Predomínio do negro”. Apesar de ter trabalhado em uma companhia de seguros durante a maior parte de sua vida, ele nunca se afastou da literatura, publicando mais de 15 livros. Entre eles, a coletânea de poemas de 1954.
“Retrato de uma Senhora” é o primeiro grande romance de Henry James, e talvez sua obra-prima. O livro é centrado em Isabel Archer, uma jovem burguesa levada dos Estados Unidos para a Inglaterra por uma tia, após a morte de sua mãe. No local, ela desperta alguns amores, no entanto, a sua intenção é percorrer o mundo e não se tornar uma esposa submissa. Contudo, alguns acontecimentos podem deixar o seu objetivo distante.
“As Asas da Pomba” é considerado um dos romances mais dramáticos e impactantes de Henry James. Na narrativa, o autor aborda os conflitos entre a aristocracia do século 19 e os ideais modernos do século 20. Para isso, ele se utiliza de um complexo triângulo amoroso formado pelo casal de noivos Kate Croy e Merton Densher, e pela jovem herdeira americana Milly Theale, que é acometida por uma grave doença.